INTERSPAR - die Geschichte
Gegen Ende der 60er-Jahre bestand der Lebensmittelhandel in Österreich mehr oder minder aus selbstständigen Kaufleuten mit kleineren Geschäften und einem entsprechend eingeschränktem Sortiment. In vielen umliegenden europäischen Ländern schossen jedoch große Verbrauchermärkte aus dem Boden.
Die Eigentümer der SPAR Österreich beschlossen daher 1970 auch in Österreich derartige Märkte zu entwickeln, damit dieser Markt in österreichischer Hand bleibt.
Der Name INTERSPAR wurde für diese Märkte ganz bewusst gewählt, um auch das neue Geschäftsfeld unter die Dachmarke SPAR zu stellen. Die neu gegründete Tochtergesellschaft INTERSPAR GesmbH eröffnete die ersten INTERSPAR-Märkte in Innsbruck Neu-Rum, Dornbirn und Graz.
Die 70er: Gründungszeit und österreichweite Expansion
In den 70er-Jahren ging es vorrangig darum die INTERSPAR-Verbrauchermärkte in Österreich bekannt zu machen und erste Expansionsschritte zu setzen. Nach den Märkten in Neu-Rum, Dornbirn und Graz kamen in den ersten Jahren quer durch Österreich weitere Standorte zur INTERSPAR-Familie. Innerhalb der ersten zehn Jahre wuchs die Zahl der INTERSPAR-Hypermärkte auf elf Standorte.
Die 80er: Weiterentwicklung zu Einkaufszentren
Neben der Übernahme von Warenhäusern in Wien sowie Standorten in Oberösterreich wurden in den 80er Jahren die ersten INTERSPAR-Einkaufszentren errichtet. Innerhalb dieser zehn Jahre wuchs die Zahl der INTERSPAR-Hypermärkte auf 27 Standorte.
Die 90er: Innovationen und kräftige Expansion
Die 90er-Jahre waren geprägt von dem Ausbau und Umbau der INTERSPAR-Standorte und - bedingt durch einige Firmenzukäufe (z.B.: KGM, Pampam) - dem kräftigsten Expansionschub der gesamten INTERSPAR-Geschichte. Quer durch Österreich entstanden zudem weitere INTERSPAR-Einkaufszentren. Eine Standort-Übernahme in der Linzer Plus City Anfang 2000 markierte mit dem 50. Hypermarkt einen "runden" Meilenstein in der Geschichte der INTERSPAR. Somit konnte innerhalb eines Jahrzehnts die Anzahl der INTERSPAR-Standorte mehr als verdoppelt werden. Zudem ging 1999 die Homepage www.interspar.at online, bereits einige Jahre vorher (1995) wurde bei INTERSPAR der elektronische Zahlungsverkehr möglich – zu dieser Zeit eine echte Innovation im österreichischen Handel.
2000: Expansion geht weiter – ausgezeichnete Ladenkonzepte folgen
Seit der Jahrtausendwende gab es verschiedene Schwerpunkte bei INTERSPAR. Der wichtigste davon war ganz klar die Etablierung eines österreichweit völlig neuen Ladenkonzeptes: Weg von dem klassischen Warenhaus hin zu einem Einkaufserlebnis für alle Sinne – die Idee des Hypermarktes war geboren (Anm. die wichtigsten Kennzeichen der INTERSPAR-Hypermärkte sind unter "2010: Status quo und permanente Weiterentwicklung" zu finden). Diese Entscheidung ließ auch branchenintern rasch aufhorchen: So erhielt der INTERSPAR-Hypermarkt in der PlusCity in Pasching bei Linz 2005 den begehrten "International Store Design Award" verliehen. Mit dieser weltweit einmaligen Auszeichnung, dem "Branchen-Oscar" für den schönsten Supermarkt der Welt, hat INTERSPAR die internationale Konkurrenz aus allen fünf Kontinenten hinter sich gelassen. Darüber hinaus wurde INTERSPAR in London mit dem "Retail Design Award" für das "beste Supermarkt-Projekt" sowie dem "Retail Interiors Award" für das "beste Lebensmittel- und Supermarkt-Design des Jahres" ausgezeichnet. Innerhalb dieser zehn Jahre wuchs die Zahl der INTERSPAR-Hypermärkte auf 52 Standorte sowie sieben Maximärkte in Oberösterreich und Salzburg (im Bild der INTERSPAR Hypermarkt in Hallein/Salzburg).
